主要有以下三個方面的區別：

1、文言文和現代文形成使用的時間不同：

文言文：中國在1918年以前，所有的文章都是用文言文書面語言寫成的。現當代我們一般將“古文”稱為“文言文”。

現代文：是在五四運動以後，白話文才取得正式書面語的資格。

2、文言文和現代文語言的表述方式不同：

文言文：就是修飾過的語言，即書面語言，是相對於“口頭語言”而言的，在中國古代長期佔據統治地位。 最後一個“文”字，是作品、文章等的意思，表示的是文種。

現代文：表達是沒有透過修飾過的。比較通俗易懂。

比如，想問某人是否吃飯了，用現代文表述，是“吃飯了嗎？”，而用文言文進行表述，卻是“飯否？”。“飯否”就是文言文，這裡，“飯”名詞作動詞用，意思為吃飯。

3、文言文和現代文語言的特徵不同：

文言文：其特徵是注重典故、駢驪對仗、音律工整，包含策、詩、詞、曲、八股、駢文等多種文體。

現代文：淺顯通俗，在語言上，生動、潑辣、粗獷、生活氣息濃厚，富有表現力。