黑胡蜂一般都是黑黃色的，它的腰非常纖細，腹部鼓起。它們飛行時悄無聲息，恣態十分輕盈。黑胡蜂在休息時，它的翅膀會摺疊成兩半。

胡蜂是先在地下做窩的，它們剛剛開始都只有一個蜂王的，地下做窩等有一定的工蜂以後再搬到樹上去做窩的。膜翅目細腰亞目針尾部的1總科，蜂家族的一員。體壁堅厚，光滑少毛，靜止時前翅縱折，具強螫針的蜂類。

黑盾胡蜂或墨胸胡蜂順利越冬的授精雌蜂,最早3 月中旬開始活動，4 月上旬單獨覓尋屋簷下或避風向陽的小灌木叢中第一次築巢並開始產下第一代卵，這時蜂巢單脾懸掛，巢房口向下，巢房數僅20 ~ 30個。整個巢脾邊緣開始有巢殼，但仍自然可見巢內蜂王逐房飼餵幼蟲的情況。

第二代出現第二片巢脾(有的還築成第3 片巢脾)，總巢房數10 一150 個，這時巢脾已被巢殼所包裹，蜂巢呈球狀，僅留直徑約2 釐米的巢口出入，因此，巢內生物學習性觀察困難。

胡蜂選在冬暖夏涼、溫溼度適宜的場所營巢，它們在隱蔽的大樹洞內營巢，洞內能保持適宜的溫溼度，又有利於禦敵、護巢。但不同種類選擇營巢場所頗有差異。