兩方面：其一是果實本質區別，其二是功效上有區別。枳實與厚朴均能治食積便秘，去有形實滿，又能治溼滯傷中，散無形溼滿。然枳實苦降下行，氣銳力猛，尤善逐宿食，通便閉，以治實滿為優，枳實生用氣銳，炒用力緩。厚朴苦溫燥溼，散滿力強，又長於燥溼化痰，以治溼滿為優。厚朴與枳實行氣導滯常配合應用，但厚朴苦辛性溫，行氣力緩，長於燥溼散滿，且能下氣平喘;枳實味苦性寒，破氣力強，長於化痰除痞，且有消積導滯作用。枳實與枳殼皆為果實，因老幼不同而區分，兩者功效略同;但枳實力強枳殼力緩;破氣除痞、消積導滯多用枳實;理氣寬中消脹除滿多用枳殼。枳殼與枳實，本為一物，功效相近，然枳實小則性苦而速，枳殼大則性和而緩，是以氣在胸中，則用枳殼;氣在胸下，則用枳實。氣滯則用枳殼，氣堅則用枳實，此同中有異。枳殼的藥理作用是：胸隔痞滿;脅肋脹痛;食積不化;脘腹脹滿;下痢後重;脫肛;子宮脫垂，枳實是枳殼的未成熟果實，行氣力量比較大，在臨床上稱之為破氣藥。所以，一般瘦弱之人，或是一般的氣滯，常用枳殼，壯實之人，或是嚴重的氣滯，痞塊一般選枳實。對肝腎無影響。也沒有什麼毒副作用。