這4層分別為:

應用層:應用程式間溝通的層，如簡單電子郵件傳輸(SMTP)、檔案傳輸協議(FTP)、網路遠端訪問協議(Telnet)等。

傳輸層:在此層中，它提供了節點間的資料傳送，應用程式之間的通訊服務，主要功能是資料格式化、資料確認和丟失重傳等。如傳輸控制協議(TCP)、使用者資料報協議(UDP)等，TCP和UDP給資料包加入傳輸資料並把它傳輸到下一層中，這一層負責傳送資料，並且確定資料已被送達並接收。

互連網路層:負責提供基本的資料封包傳送功能，讓每一塊資料包都能夠到達目的主機(但不檢查是否被正確接收)，如網際協議(IP)。

網路介面層(主機-網路層):接收IP資料報並進行傳輸，從網路上接收物理幀，抽取IP資料報轉交給下一層，對實際的網路媒體的管理，定義如何使用實際網路(如Ethernet、Serial Line等)來傳送資料。