古代琅琊的發源地是現在的山東省青島市黃島區的琅琊鎮。周代初期，姜太公封齊時作八神，其中四時主祠就立在琅琊山上。《史記》稱琅琊臺為“觀臺”，就是觀測天象的高臺。先後有秦皇漢武等九位帝王駕臨此臺。琅琊是許多名門望族的郡望。

現今知名的琅琊山是安徽滁州的琅琊山。琅琊山古稱摩陀嶺，唐大曆六年（771），滁州刺史李幼卿搜奇探勝，聽聞傳說琅邪王司馬伷（公元227年-公元283年，西晉）曾率兵駐此，因名，又稱琅耶山。後因歐陽修的《醉翁亭記》（作於宋仁宗慶曆六年，公元1046）而名揚天下。

因為“琅琊”二字在歷史和文化史上的地位，所以現在很多地方也都叫琅琊。除了上述安徽琅琊山，現在還有浙江金華琅琊鎮、四川渠縣琅琊鎮。

回到康熙年間：查《康熙字典》“琅”字。釋義：“又琅琊，郡名。今沂州俗作琅。【山海經】琅琊臺在渤海間，琅琊之東。【注】今琅琊在海邊，有山嶕繞特起，狀如高臺。【括地誌】琅琊山在密州諸城縣東南，始皇立層臺于山上，謂之琅琊臺。”

查“琊”字也同樣只取用山東琅琊之說。

其中清代的沂州，是指今天以山東臨沂為中心，東到日照海邊的地域，包括現在的山東省青島市黃島區琅琊鎮。