牙齒的根部並不是直接長在牙槽骨（牙床）上的，它們之間墊著一層厚厚的牙齦組織，這部份牙齦被現代口腔醫學稱為“牙周組織”（或許應該叫內牙齦會更形象），牙周組織及牙槽骨又被外圍的牙齦緊緊包裹住。因此說，牙齒和牙槽骨的結合，其實是一種關節關係，屬於人體中的微動關節（活動範圍微小），因此即使牢固健康的牙齒，用手觸碰也會有輕微活動的感覺才屬正常。而牙槽骨是人體骨骼系統中唯一比較特殊的一部份，因為牙槽骨屬於沒有骨髓的一個突出部。由於沒有骨髓，當人體的骨骼系統發育定型後，牙槽骨基本依賴包裹它的牙齦組織來供養。因此，如果當牙齦自身因營養不足而出現老化或萎縮的時候，對牙槽骨輸送營養的能力日趨下降，牙槽骨也就隨之發生萎縮變短，口腔醫學稱為“骨吸收現象”。所以，當牙齦萎縮導致這一“微動關節”的包裹維繫強度降低，牙齒會開始出現鬆動；同時牙槽骨被吸收，會使牙齒根基變淺，牙齒變長，隨著骨吸收現象的日趨加劇，牙齒自然也就脫落了。因此，牙齦萎縮，也是導致牙槽骨被吸收的直接原因。一但發生骨吸收就會令牙槽骨變短，從而直接威脅牙齒的牢固和生命根基。因此，可以得出這樣的結論，牙槽骨的健康是由牙齦的健康決定的。而控制牙齦萎縮，不僅是根治牙齒系列問題的關鍵，同時也是避免牙槽骨被吸收的核心問題。