家譜俗稱族譜或宗譜，又稱家乘、支譜、世譜，皇族的家譜稱做玉牒。譜牒是家族與玉牒的合稱，它是一個家族或宗族的世系表譜。

同其他姓氏一樣，袁氏很早就有了自己的譜牒。汝南袁氏雖在東漢末年湮滅，但其家譜卻傳了下來，南朝宋時史學家、文學家范曄在著《後漢書》時得以為弄清袁安子孫世系。南朝宋臨川王劉義慶所作的一部主要記錄漢末、三國、兩晉士族階層奇聞軼事的小說《世說新語》曾引用《袁氏家傳》、《袁氏世紀》、《袁氏譜》等資料，說明陳郡袁氏也有世譜傳世。

在東晉南朝講究族望、注重門第的社會風氣下，吏部選擇官員必稽譜牒，考證譜牒的真偽，從高門士族中取士。譜牒成為門閥士族把持政治、排斥寒門庶族的工具，也是士族間彼此通婚的依據。因此，譜牒盛行，並形成了譜牒學和專門以著述為生的家族。陳郡袁氏在東晉南朝與陳郡謝氏、琅砑王氏、蘭陵蕭氏併為僑姓大族，賈弼的《姓氏簿狀》和王僧儒的《十八州譜》等書對袁氏家族情況定有著錄。《隋書·經籍志》有《袁州諸姓譜》八卷，袁姓作為袁州宜春郡四姓之首，被列入該譜。《韓昌黎(愈)集》中有《袁氏先廟碑》，說明在唐代袁姓也有家譜傳世。