為旋花科菟絲子屬一年生寄生草本。莖纏繞，黃色，纖細，直徑約1毫米，無葉。花序側生，少花或多花簇生成小傘形或小團傘花序，近於無總花序梗；苞片及小苞片小，鱗片狀；花梗稍粗壯，長僅1毫米許；花萼杯狀，中部以下連合，裂片三角狀，長約1.5毫米，頂端鈍；花冠白色，壺形，長約3毫米，裂片三角狀卵形，頂端銳尖或鈍，向外反折，宿存；雄蕊著生花冠裂片彎缺微下處；鱗片長圓形，邊緣長流蘇狀；子房近球形，花柱2，等長或不等長，柱頭球形。蒴果球形，直徑約3毫米，幾乎全為宿存的花冠所包圍，成熟時整齊的周裂。種子2-49，淡褐色，卵形，長約1毫米，表面粗糙。

產黑龍江、吉林、遼寧、河北、山西、陝西、寧夏、甘肅、內蒙古、新疆、山東、江蘇、安徽、河南、浙江、福建、四川、雲南等省。生於海拔200-3000米的田邊、山坡陽處、路邊灌叢或海邊沙丘，通常寄生於豆科、菊科、蒺藜科等多種植物上。分佈伊朗，阿富汗向東至日本，北韓，南至斯里蘭卡，馬拉加西，澳洲。

種子藥用，有補肝腎、益精壯陽，止瀉的功能。