隨著科學技術的進步和人類支配海洋能力的增強，海洋資源對人類生存和社會發展的地位也越來越重要。海域產權制度是海域利用的基礎，也是沿海經濟的重要支柱，目前它已經成為各國普遍關注的重點。

1982年《聯合國海洋法公約》確認了沿海國對於海洋享有的各項權利，其中包括對於內水和12海里領海享有與土地一樣的主權權利，以及對於200海里的專屬經濟區和大陸架享有的管轄權利。中國財政部與國家海洋局於1993年聯合釋出了《國家海域使用管理暫行規定》，初步確立了海域使用證和海域使用金制度。

2002年中國製定《海域使用管理法》，該法參照土地使用管理的經驗，以海域使用權制度為核心，確立了海域使用總體規劃、海域有償使用、海域使用論證等海域使用管理制度。其中第三條明確規定：“海域屬於國家所有，國務院代表國家行使海域所有權。任何單位或者個人不得侵佔、買賣或者以其他形式非法轉讓海域。單位和個人使用海域，必須依法取得海域使用權。”

因此，個人擁有的只是海洋使用權，所有權屬於國家，個人是不得買賣交易的。