冰點就是水的凝固點，即液態水和固態冰可以平衡共存時的溫度。純水的冰點在1個大氣壓下為零攝氏度，而海水的冰點除了與壓力有關外，還與海水中鹽含量的多少有，在相同的壓力下，海水中鹽含量越大，海水的冰點越低；反之，海水中鹽含量越小，海水的冰點越高。 海水結冰分兩種情況。鹽度小於24．7的海水，因為它的最大密度值的溫度在冰點以上，在上、下層海水都冷卻到最大密度時的溫度以後，只要表面海水再冷卻到冰點就可以結冰了。結冰情況與淡水基本上相同，所差的是冰點比淡水低，結冰就稍難一些；鹽度大於24．7的海水，結冰情況與淡水不相同，因為它的最大密度值的溫度在冰點以下，海水愈冷愈重，表面海水雖冷卻到冰點，這時表面海水密度變大，還要下沉，所以是不能結冰的，只有上、下層海水都冷卻到冰點以後，再繼續冷卻，海面才能結冰。另一個原因是因為海洋的深度一般都很大，所以海水不容易結冰。 海洋中的冰大致可分為漂浮冰和固定冰兩種。漂浮冰又可分為兩類，一類是由海水凍結而成的海冰，另一類是大陸上的冰河破裂後流入海中的。固定冰的主要形式是陸冰，它與海岸島嶼或淺灘凍結在一起。