脾主運化：運，即轉運輸送；化，即消化吸收。脾主運化是指脾具有把水谷（飲食物）化為精微，並將精微物質轉輸至全身的生理功能。脾的運化功能，可分為運化水谷和運化水液兩個方面。運化水谷：即是對飲食物的消化和吸收。飲食入胃後，對飲食物的消化和吸收，實際上是在胃和小腸內進行的。但是必須依賴於脾的運化功能，才能將水谷化為精微。同樣，也有賴於脾的傳輸和散精功能，才能把水谷精微“灌溉四旁”和佈散至全身。運化水液：也可稱為“運化水溼”，是指對水液的吸收、傳輸、和佈散作用，是脾主運化的一個組成部分。飲食物中營養物質的吸收，多屬於液態物質，所謂運化水液的功能，即是對被吸收的水谷精微中多餘的水分，能及時的轉輸至肺和腎，透過肺、腎的氣化功能，化為汗液和尿排出體外。因此，脾的運化水液功能健旺，就能防止水液在體內發生不正常停滯，也就能防止溼、痰、飲等病理產物的生成。反之，脾的運化水液功能減退，必然導致水液在體內的停滯，而產生溼、痰、飲等病理產物，甚則導致水腫。這樣就是脾虛主溼，脾為生痰之源和脾虛水腫的發生機理。