基金募集期就是從基金的招募說明公告開始到基金成立為止，也可以說是基金的發行期。在此期間基金公司會透過直銷、代銷機構或銀行進行基金的銷售。在基金募集期投資者只能買入基金，也就稱為基金認購，投資者認購基金的價格是按基金份額淨值算（即1元）。基金的認購份額數量會有一定的限制，如果提前達到份額數，基金的募集期可以提前結束，募集超過了份額限制數量就不能被確認；如果募集的規模沒有達到預先公告說明的規模，則該基金不能成立。基金的募集期一般是1到3個月不等。

基金募集期結束後，進過審計驗資後宣告成立，就進入基金的封閉期，在基金封閉期，投資者不能對基金進行申購和贖回。在基金封閉期的後期一般也是先開放基金申購，投資無法立刻將基金變現。基金封閉期一般也不超過三個月。

基金封閉期結束後，投資者就可以對基金進行正常的買入和賣出，進入基金的存續期。此時的基金買入就稱為基金申購，其基金價格與基金認購時不同，是按照當天的收盤價計算的。封閉式基金存續期國家規定是至少5年，一般比較常見的是10-15年，基金存續期滿後可以延長。開放式基金存續期只要基金持有人認可基金的運作就可以長期持續下去。