疫苗有活疫苗和死疫苗之分。常用的活疫苗有麻疹疫苗、脊髓灰質炎疫苗、鼠疫疫苗、卡介苗，這些疫苗由毒力弱的活的病原微生物製成。當活疫苗接種到人體或動物體後，能在一定部位繁殖一段時期，但由於毒力弱，不會引起疾病，而能使人體或動物體產生免疫力。活疫苗用量少，副作用小，只需接種一次，缺點是不易儲存。活疫苗可透過以下兩種方式獲得：①從帶菌者中間分離毒力弱的菌株；②透過人工培養，使微生物產生變異，從中獲得毒力弱的菌株。鼠疫疫苗透過前一種方式獲得；麻疹疫苗和卡介苗通過後一種方式獲得。卡介苗菌種是將一株有毒力的牛型結核分枝桿菌在牛膽汁馬鈴薯培養基上經過13年傳代23代後獲得的。死疫苗是透過對人工培養的微生物經物理的或化學的方法殺死後製成的。常用的死疫苗有傷寒疫苗、霍亂疫苗、乙型腦炎疫苗等。死疫苗用量較大，對人體的副作用也大，一般要少量多次接種，其優點是容易儲存。

　　疫苗透過注射、口服或鼻吸等方式引入人體或動物體後，可使其產生相應的免疫力，從而被廣泛地用於防治人類和家禽、家畜的傳染病。