1、體型特徵不一樣。一般養殖鯉魚活動範圍小、飼料吃得多，表現出來是反應遲鈍而且體型較胖。而野生的黃河鯉魚呢，它有寬闊的活動環境，再加上黃河給它製造的各種挑戰讓這魚生長得特別地壯實矯健，身形偏瘦長。加上它們的覓食空間大，活動頻繁，反應自然就比養殖鯉魚要靈活了。

2、顏色不同。黃河鯉魚的背是金黃色的，而一般的養殖鯉是黑色。隨著環境變化、外來雜交鯉的混入，金黃色的黃河鯉魚不再是單一存在，有時還能看到紅色的，白色的，花色等等的顏色。

3、肉質口感不同。養殖鯉魚的生長速度快，時間短，一般只需一年便長成，而野生的鯉魚正常生長需要幾年的時間，肉質自然就跟養殖的截然不同了。野生的黃河鯉魚摸上去是很實在的，有種硬邦邦的感覺，吃在嘴裡就像一塊精瘦肉。曾經看過一個影片，在黃河沿岸附近有一家燒烤檔，那裡專門烤的黃河鯉魚，食客對它的評價是，不是羊肉卻勝似羊肉，所以這肉質可想而知的緊緻和美味了。

4、覓食“利器”不同。鯉魚的覓食利器就是它的鬚子了，生長在黃河裡的鯉魚可以四處覓食，所以鬚子長得特別長而且粗，而養殖鯉魚一般乖乖等著飼料便行了，無需自己動手，所以鬚子是又細又小，垂在兩邊，形象滑稽。