一，官銜

總督在清代為地方最高階長官，正二品（若加尚書銜者為從一品），位在從二品的巡撫之上。總督官階為正二品，但是通常總督又兼兵部尚書銜，因此高配至從一品。巡撫官階為從二品，加兵部侍郎銜，上升為正二品。

二，管轄

總督管轄一省或多省；巡撫主管一省。

總督的作用是，以文臣鉗制武臣：協調各省、各鎮關係：統一事權，防止各省、各鎮互不相屬，互相推諉。體現了中央對地方軍事控制權的加強。巡撫主管一省軍政、民政。以“巡行天下，撫軍安民”而名。

三，權力：

總督與巡撫皆為地方軍政大員，合稱督撫。但總督權力較巡撫大，巡撫位於總督之下。地方總督多由部院正官中推選，以尚書、侍郎任者，亦加都察院正官(都御史﹑副都御史﹑僉都御史)職銜。專務總督除部院正官外有寺卿至其位者，加官如尚書、侍郎制。

關於四川總督：是清朝九位最高階的封疆大臣之一，總管四川省的軍民政務，從一品。設立的原因為乾隆十三年因金川用兵，始為專缺，四川另置，成定例，兼管巡撫事。四川自此只設總督，不設巡撫，後又兼管陝西等地。