田徑運動在不同的國家有不同命名，美英等國根據走、跑、跳、投等練習場地的特點稱之為track and field，中國譯為田徑運動。但有不少國家和組織沿用古希臘“競技”這一概念，如國際業餘田徑聯合會就稱之為競技(athletics)，蘇聯稱為輕競技，日本叫陸上競技。 田徑運動分為徑賽和田賽兩大類。徑是指跑道，在跑道上舉行的競走和各類形式的賽跑都屬於徑賽；田是指廣闊的空地，在跑道所圍繞的中央或臨近的場地上舉行的跳躍、投擲，統稱為田賽。田徑賽，顧名思義是田賽和徑賽的合稱。它們都是根據場地而命名的。最早並沒有像現在這樣的標準田徑場，那時的一些跳躍和投擲專案的比賽，都在一塊空著的場地上舉行，而一些賽跑的專案，都在一段平坦的道路上舉行，“田”(field)和“徑” (track )的命名就由此而來。“田”指廣闊的空地或原野，田賽是在一定的區域內進行的各種跳躍和投擲專案比賽的統稱。“徑”指跑道或道路，徑賽是在田徑場的跑道上，或場外規定的道路上進行的不同距離的競走和各種形式的賽跑的統稱。
田徑運動在不同的國家有不同命名，美英等國根據走、跑、跳、投等練習場地的特點稱之為track and field，中國譯為田徑運動。但有不少國家和組織沿用古希臘“競技”這一概念，如國際業餘田徑聯合會就稱之為競技(athletics)，蘇聯稱為輕競技，日本叫陸上競技。 田徑運動分為徑賽和田賽兩大類。徑是指跑道，在跑道上舉行的競走和各類形式的賽跑都屬於徑賽；田是指廣闊的空地，在跑道所圍繞的中央或臨近的場地上舉行的跳躍、投擲，統稱為田賽。田徑賽，顧名思義是田賽和徑賽的合稱。它們都是根據場地而命名的。最早並沒有像現在這樣的標準田徑場，那時的一些跳躍和投擲專案的比賽，都在一塊空著的場地上舉行，而一些賽跑的專案，都在一段平坦的道路上舉行，“田”(field)和“徑” (track )的命名就由此而來。“田”指廣闊的空地或原野，田賽是在一定的區域內進行的各種跳躍和投擲專案比賽的統稱。“徑”指跑道或道路，徑賽是在田徑場的跑道上，或場外規定的道路上進行的不同距離的競走和各種形式的賽跑的統稱。