中間漢武帝劉徹將李陵的母親、妻子、兒女等一家處以族刑。本來詐降匈奴的李陵聽到這個噩耗內心百般的痛苦無奈，本是忠心耿耿的給漢武帝劉徹辦事，五千步卒不敵匈奴八萬的精兵。李陵只好詐降尋找機會報效國家。

李陵在年輕的時候陪伴漢武帝劉徹從太后那裡奪得實權，漢武帝劉徹很是喜歡這個好兄弟，於是漢武帝劉徹就與李陵、灌夫等一行人結拜為兄弟。李陵也是個熱血青年，希望為漢武帝劉徹立下汗馬功勞，但是在漢武帝劉徹派李夫人弟弟李廣利攻打匈奴單于。但是奈何漢武帝劉徹只派給李陵一個小小的押糧官，李陵心中雖也不百般不願，但是還是帶著五千步卒押送糧草。

後來李陵在押送糧草時遭到匈奴兵大部隊人馬的攻擊，得知訊息的路博德貪生怕死也沒有去救援李陵。李陵在彈盡糧絕之際率領五千步卒奮力拼殺，五千人抵抗不了來勢洶洶的八萬人馬。李陵知道敵不寡眾就詐降尋找機會再報銷國家，後來漢武帝劉徹讓灌夫去匈奴查探個究竟。灌夫膽小怯懦還沒有開戰就退宿，謊報李陵已經真的投降匈奴。所以漢武帝劉徹一怒之下將李陵一家處以族刑。

得知噩耗的李陵對漢武帝大大的失望，而且也已知自己歸國無望，就和追尋自己良久的匈奴公主成親了。後來李陵勸降蘇武就可以看出李陵對漢武帝非常的失望，但是有家不能回又非常地思念故土。