免疫應答是指機體在抗原刺激下，體內免疫細胞發生一系列反應而清除異物的過程。外周免疫器官是進行免疫應答的主要場所。動物機體內的特異性免疫應答包括細胞免疫應答和體液免疫應答兩個方面。

免疫應答是在免疫細胞參與下進行的，免疫應答的過程可分為三個階段：

（1）識別階段

機體內的吞噬細胞吞噬和加工抗原，並把抗原資訊傳遞給T細胞和B細胞。

（2）活化、增殖、分化階段

T細胞和B細胞接受抗原刺激而活化增殖，最後產生抗體或淋巴因子。

（3）效應階段

指效應淋巴細胞及其產生的效應物質清除異物的過程。其中漿細胞產生抗體而發揮體液免疫作用，而效應T細胞除直接破壞靶細胞外，還釋放淋巴因子，實現機體的細胞免疫功能。

體液免疫應答

指B細胞在抗原刺激下轉化為漿細胞，併產生抗體而發揮的特異性免疫應答。1個B細胞含有10～10個抗原受體，可以和大量的抗原分子相結合。

細胞免疫應答

T細胞在抗原刺激下活化、增殖、分化，併產生淋巴因子而發揮的特異性免疫應答稱為細胞免疫應答。