木材腐朽就是木材細胞壁被真菌分解時所引起的木材糟爛和解體的現象，能分解木材細胞壁的真菌為木材腐朽菌。凡是有樹木生長、木材存放和使用的地方，如森林中的活立木、枯立木、倒木、伐區的伐根、貯木場的原木、礦柱、枕木、橋樑、板方材及許多建築用材等，幾乎都有木材腐朽菌的發生，從而引起木材腐朽而降低了木材的使用價值，因此木材腐朽菌是木材和木材利用的大敵。這些木材腐朽菌多為真菌中的高等擔子菌，能產生大型的子實體，主要是多孔菌，還有革菌、齒菌、傘菌及少量的子囊菌，分別隸屬於擔子菌門擔子菌綱傘菌亞綱多孔菌目中的阿太菌科、伏革菌科、擬層孔菌科、靈芝菌科、彩孔菌科、絲毛伏革菌科、Meripilaceae、皺孔菌科、展齒革菌科、多孔菌科和齒耳菌科，傘菌亞綱刺革菌目中的刺革菌科、裂孔菌科，傘菌亞綱紅菇目中的耳匙菌科、木齒菌科、猴頭菌科、隔孢伏革菌科和韌革菌科，傘菌亞綱革菌目中的革菌科，傘菌亞綱傘菌目中的珊瑚菌科、牛排菌科、側耳科、裂褶菌科和口蘑科，傘菌亞綱牛肝菌目中的粉孢革菌科，傘菌亞綱木耳目中的木耳科和花耳目中的花耳科；擔子菌門擔子菌綱銀耳亞綱銀耳目中的大部分種；以及子囊菌門子囊菌綱糞殼菌亞綱炭角菌目中的炭角菌科等。