《夜歸鹿門歌》首聯寫詩人傍晚江行的見聞。首句寫白晝已盡，黃昏降臨，幽僻的古寺傳來了報時的鐘聲，次句寫沔水口附近的漁梁渡頭人們急於歸家時搶渡的喧鬧，首句表現的是安寧靜謐的環境，次句卻表現喧囂，形成了鮮明而強烈的比照，這是遠離人寰的禪境與喧雜紛擾的塵世的比照。

第二聯，前句承“漁梁”詩意，是寫村人各自上岸還家；後句承“山寺”詩意，寫自己回到鹿門。這兩句是以人歸引出自歸，作為前文的具體補述。兩種歸途展現兩樣不同的心境，這又是一個比襯，從中表現出詩人與世無爭的隱逸志趣和不慕榮利的淡泊情懷。

第三聯，鹿門山的林木本為暮靄所籠罩，朦朧而迷離，山月一出，清光朗照，暮霧竟消，樹影清晰。詩人完全被大自然陶醉，他忘情地攀登著崎嶇的山路，不知不覺間來到了龐公昔時隱居的地方。這微妙的感受，親切的體驗，表現出隱逸的情趣和意境，隱者為大自然所融化，至於忘乎所以。孟浩然仰慕龐公的志節，他在《登鹿門山懷古》中也吟有“昔聞龐德公，採藥遂不返。隱跡今尚存，高風邈已遠”的詩句。

雖歌詠歸隱的清閒淡素，但對塵世的熱鬧仍不能忘情，表達了隱居乃迫於無奈的情懷。