秦可卿，賈蓉之妻，秦業的養女。她還有個無血緣關係的弟弟秦鍾。

仙界來歷：秦可卿來自仙界的清淨女兒之境，是太虛幻境之主警幻仙子的妹妹，乳名兼美，表字可卿。她在警幻宮中原是個鍾情的首座，管的是風情月債。奉警幻之命，降臨塵世，為第一情人，引導金陵十二釵早早歸入太虛幻境。

秦可卿死於臘月初二，她的喪禮卻在翌年八月，間隔達九個月；從她的病情來看，似乎是病逝，從她的判詞、曲子及對鴛鴦的自述來看，似乎又是自縊。她的死成為紅學懸案。

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秦可卿一家的名字都是為了說明“情的罪孽”；太虛幻境判詞、紅樓夢曲規定她因淫自殺；焦大罵出她與賈珍、賈薔亂倫；她臥室的香豔描寫，暗示她是風月人物。

作者在現實中選擇了秦可卿這個因風月之事敗露而死亡的人，作為“情”的象徵，讓她在賈寶玉夢中“幻”為“情身”，還讓那個也叫“可卿”的仙姬與釵、黛的形象混為一體，最後與賈寶玉一起墮入“迷津”，暗示這是後來情節發展的影子，以自圓其“宿孽因情”之說。王熙鳳的弄權、斂財、害命，也起於她協理寧國府。

秦可卿“判詞”和曲子中的詞句的含義，要比字面印象來得深奧，就連曲名“好事終”，體會起來，其所指恐怕也不限於秦氏一人，而可以是整個賈府的敗亡。