一般的家用轎車 都得有方向盤自由行程 這是為了駕駛者舒適度和行車安全考慮的 因為駕駛過程中人的手必須長時間握住方向盤 沒有人可以永遠保持一個姿勢 手臂、手指微小的動作 或者是換手抓方向盤 都可能導致方向盤微動 而這個自由行程就是為了忽略這些微動的 使得車輛不受影響 保持直線行駛 但是這個行程不能夠太大 過大的行程會導致方向盤靈敏度下降 轉向不精確 這個行程通常保持在-3至+3度之間為宜

當汽車處於直線行駛時，轉向盤為消除間隙而克服彈性變形所轉過的角度，稱為轉向盤自由行程。在駕駛汽車過程中，向左或向右打方向，不使轉向輪發生偏轉而轉向盤所能轉過的角度。

轉向盤自由行程對於緩和路面衝擊，使駕駛員操縱柔和，防止駕駛員過度緊張等是有利的。但不宜過大，以免過分影響轉向靈敏性和產生轉向搖擺現象。轉向盤從相應於汽車直線行駛的中間位置向任何一個方向的自由行程不應超過10°~15°，當超過25°~30°時，必須進行調整。

轉向盤自由行程過大是由於轉向系各機件之間裝配不當或機件的磨損所致如果轉向盤自由行程超過規定值時,應檢查轉向拉桿接頭、轉向節球頭、轉向器齒輪齒條是否磨損或損壞,零件安裝或連線是否鬆動,如有不良,應更換相應零件。