在大豆生長髮育過程中不僅要求溫度達到一定的絕對數值，而且需要適合的溫度維持足夠長的時間，有效積溫是衡量積溫持續性的指標。積溫是指作物生長髮育階段內逐日平均氣溫的總和，它是衡量作物生長髮育過程熱量條件的一種標尺，也是表明地區熱量條件的一種標尺，以〔度•日〕為單位。

通常積溫又分為活動積溫和有效積溫兩種，這兩種表示積溫的方法，在概念上有本質的區別，不能混為一談。當作物環境溫度高於其生長的下限溫度時，作物才能開始生長髮育。10°c是大多數作物生長的下限溫度，我們把從每年日平均氣溫穩定透過10°c這天起，到穩定結束10°C這天止，其間逐日平均氣溫加起來，其和就是大於10°c的活動積溫。

它可以代表當地的熱量資源狀況。活動溫度與生物學下限溫度之差叫有效溫度。不同作物、不同發育期的下限溫度不同。大豆品種生長髮育所需要的有效積溫因品種而異，在吉林省東部山區最低有效積溫2000°C左右，需種植早熟或極早熟大豆品種。

在中西部地區有效積溫可3000℃以上，可以種植中晚熟品種，有的地區甚至可以種植晚熟大豆品種。