原本馬拉松比賽不設世界紀錄，只有世界最好成績。但國際田聯（IAAF）為了刺激公路比賽 格佈雷塞拉西的發展，決定從2004年1月1日開始，設立馬拉松、競走等公路比賽的世界紀錄。

選手的身體情況需得到比賽醫療機構的認可，方能參加比賽。

北京奧運會馬拉松比賽運動員不能隨便喝水

42.192公里的距離對於人類來說，是一次對體能極限的挑戰。在比賽中，運動員雖然也會從路邊的小桌子或者是路邊站立的人手中接過來一些水。而這飲用水卻不是誰都可以隨便遞的。

在馬拉松賽中，比賽的起點和終點都提供水和其他飲料，而在比賽路線上，每隔5公里有一個飲料站。水和飲料放在運動員經過時容易拿到的地方，運動員也可自備飲用水，並且可以在他們要求的地方設定飲料站。飲用水和溼海綿提供站設定在兩個飲料站之間。在那裡，長跑運動員和競走運動員經過時可以取到飲用水，還可以從海綿中擠水沖洗頭部，起到冷卻作用。除此之外，運動員不能從比賽線路上其他地方獲得飲料。

可以說，“水”是馬拉松比賽中規定最為嚴格的部分。除此之外，運動員只要在裁判的監督下沿正確的路線比賽即可，如有特殊原因，還可在裁判員的監督下離開賽跑路線，但如果不在監督下離開就會失掉比賽資格。