曹衝稱象是那個時代最後的辦法，既不用殺象，也不浪費時間和人力。在當時沒有水尺計重表的情況下，只能大象先站到船上（應該是牽大象至船中），然後在船上刻下艏舯艉兩側的水面高度的標記線。然後，再用石頭堆積在船中，讓船的吃水和刻下的水線吻合，這樣基本可以保證石塊和大象重量相等。如果換成人，80個人佔地範圍，遠比一個大象的佔的地方要大，那麼是無法保證用80個人來達到與大象相同的艏中艉兩側的相同吃水的。有可能重量一致的時候，船中吃水少於大象重量的吃水，而艏艉吃水又高過大象時的吃水。所以，用士兵跑到船上，實際上是無法測出大象的體重的。擴充套件資料曹衝稱象原理：“曹衝稱象”在中國幾乎是婦孺皆知的故事。年僅六歲的曹衝，利用漂浮在水面上的物體的重力等於水對物體的浮力這一物理原理，解決了一個連許多有學問的成年人都一籌莫展的大難題，這不能不說是一個奇蹟。實際上，聰明的曹衝所用的方法是“等量替換法”。用許多石頭代替大象，在船舷上刻劃記號，讓大象與石頭產生等量的效果，再一次一次稱出石頭的重量，使“大”轉化為“小”，分而治之，這一難題就得到圓滿的解決。