人們走路、說話、寫字和勞動，都要消耗氧氣，即使人們休息的時間，心臟也仍在跳動，肺仍在呼吸，這些都需要消耗氧氣。這些人體所需要的氧氣，都來源於人每天的呼吸，從而進行一系列的化學反應，產生了大量的能量和人體所需的營養物。在這些生物體內進行的緩慢氧化反應中，氧是必不可少的。 當氧氣被吸入後，人體主要細胞會有這樣的反應特點，,細胞會自覺撥出二氧化碳,然後人體吸入的氧氣會變成二氧化碳,參與人體內的各種有氧反應,為人的各項生命活動供能,也就是有氧呼吸。代謝細胞器是線粒體。生命得以延續。 另外，人體中有一個專門負責氣體交換的器官，它就是肺臟。當氧氣被鼻孔吸入，便進入到氣管。氣管筆直向下，然後分為左右兩根支氣管，分別埋藏在左右兩肺之中。支氣管會不斷地細分，產生無數極細微的分支，每一根細支氣管末端都連線著幾個肺泡。肺臟就是由重重疊疊的細支氣管和肺泡組成的。肺泡表面佈滿了毛細血管。吸進的新鮮氧氣就在這兒擴散到毛細血管中，隨著血液流動到達人體的四面八方。與此同時，人體中產生的二氧化碳廢氣也來到這兒的毛細血管中，透過氣體交換進入到肺泡內部，再從支氣管彙集到氣管處，最後隨呼氣排出體外。吸入的新鮮氧氣就是透過這樣一連串過程，才變成二氧化碳廢氣的。