是急性呼吸功能障礙的敏感指標。不論是醫生還是護理人員都把它作為生命指徵之一。因此，測定呼吸頻率在臨床上有很重要的意義。

測定呼吸頻率，實際上就是數每分鐘的呼吸次數。沒有肺部疾病的人，正常的呼吸頻率為20?2次/分。但小兒的年齡不同，呼吸頻率也不同。新生兒每分鐘40～50次；1歲以內，30～40次/分；?2～3歲，25～30次/分；4 ～7，20歲～25次/分；7歲以上同成年人。因此，測定呼吸頻率要視年齡而定。在此以成年人的呼吸頻率為例，介紹判斷呼吸頻率的方法，當然，小兒的呼吸頻率視年齡和病情的情況而定。一般認為，呼吸頻率在12次/分以下為呼吸減慢，每分鐘超過24次為呼吸增快。呼吸減慢常見於代謝率降低、麻醉過量、休克以及明顯顱內壓增高等；呼吸增快主要見於肺炎、肺栓塞、胸膜炎、支氣管哮喘、充血性心力衰竭、代謝亢進以及神經精神障礙等。

另外，情緒變化可影響呼吸頻率。因此，測定呼吸頻率時，要注意轉移病人的注意力，可以在摸脈搏的同時測定其呼吸頻率。一般測15秒鐘，再乘以4，每日應記錄3～4次。發現呼吸頻率異常，應及時找出原因並進行處理。?