由於獲取火種十分不易，古由於獲取火種十分不易，古人對火種非常珍惜。部落裡派有專人看守，不時往火堆裡添柴，以防火種熄滅。在古代，照明、取暖、做飯都靠燃燒木柴。木柴在古代叫做"薪"。當薪被點燃的時候，它本身的燃燒是有窮盡的，但前柴燒盡，後柴又燃，火種傳續下去卻是沒有窮盡的時候了。這就叫"薪火相傳"。(見《莊子*養生主》) 中國傳統文化的四大文明中唯有薪火相傳是延續至今的文明。在傳統文化中也十分重視“傳承”、“師承”。例如道家傳自老子和莊子，儒家傳自孔子。道教中的全真派傳自宋朝王重陽。 唐朝有一個圍棋國手叫王積薪。“積薪”是收集柴火的意思。相傳有一次他在山裡住宿。半夜聽到店主人：一位老婆婆和她的兒媳婦在黑暗中用口述棋譜的方法在下棋。棋法十分精妙。王積薪暗暗地把棋譜記錄下來，覺得比自己的水平高出很多。到了早晨，婆媳倆都不見了，王積薪才知道她們倆是神仙。這個棋譜後來被稱為神仙譜。 後來發明了蠟燭，這種文明的延續也被叫做“傳燈”。宋朝的有一部佛教文獻叫《傳燈錄》(釋道原著)。意思是為佛教做出貢獻的和尚雖然相繼去世，但他們的智慧卻能世代相傳。