耳鳴是一種在沒有外界聲、電刺激條件下，人耳主觀感受到的聲音。值得注意的是，耳鳴是發生於聽覺系統的一種錯覺，是一種症狀而不是疾病。有些人常感到耳朵裡有一些特殊的聲音如嗡嗡、嘶嘶或尖銳的哨聲等，但周圍卻找不到相應的聲源，這種情況即為耳鳴。耳鳴使人心煩意亂、坐臥不安，嚴重者可影響正常的生活和工作。

耳鳴成因分成耳鳴與腦鳴兩類，腦部受損稱為腦鳴、耳神經及聽覺異常稱為耳鳴耳鳴感覺則分成單耳耳鳴與雙耳腦鳴兩類，一般統稱為耳鳴耳鳴是指在沒有相應外部聲源的情況下，所產生的一種主觀的聽覺感覺，此種聲音並不是由聲波產生，而是神經訊號異常或受損所致。

外界聲音傳進人耳最終達到聽覺中樞大皮質所感知，有賴於以下三個環節：

一是中耳傳音結構的阻抗匹配作用。

二是內耳聽覺感受器將聲能轉變成神經衝動。

三是從耳蝸神經核經腦幹至領葉聽皮層的神經傳導暢通。

這三個環節的任何一處發生故障均可產生耳鳴，從原因和解剖上，可將耳鳴分為主觀性耳鳴和客觀性耳鳴兩大類。

主觀性耳鳴指在無聲源的條件下，僅患者本人能聽到耳鳴聲，檢查者聽不到，又稱自覺性耳鳴或非搏動性耳鳴。