古人以農曆十月為孟冬，十一月為仲冬，十二月為季冬，並將三個月份合稱“三冬”，用以代指冬季。

嚴冬：

“嚴”有“程度深”之義，故“嚴冬”也就成了極其寒冷的冬天的又一代稱。

如唐代僧貫休《塞下曲》中的“嚴冬大河枯，嫖姚去深擊。”

清冬：

冬季萬物蕭條，天地間一片清寒，故冬天又有“清冬”之別稱。

如：唐代詩人皇甫冉《冬夜集賦得寒漏》一詩中的“清冬洛陽客，寒漏建章臺。”

玄冬：

“玄”為黑色，古代以四方為四季之位，北方冬位，其色黑，故冬天又別稱“玄冬”。

如：東晉張望《貧士詩》詩中的“炎夏無完，玄冬無暖褐。”

窮冬：

“窮”，盡也。冬季為一年之中最後一個季節，故有“窮冬”之別稱。

如：唐代黃滔《送友人遊邊》詩中的“關河初落日，霜雪下窮冬。”

冬季三個月共九十天，於是冬季又別稱“九冬”。

如南朝沈約《夕行聞夜鶴》詩中有句雲：“九冬負霜雪，六翮飛不任。”