在莊嚴肅穆的道教三清大殿中，通常供奉著神態端莊的三位尊神，這就是道教的最高神“三清”。三清指元始天尊、靈寶天尊、道德天尊。所謂天尊，乃是指極道之尊，至尊至極，故名天尊。三清是道教的最高主神，實是“道”的一體三位，是道學中“道生一，一生二，二生三，三生萬物，萬物負陰而抱陽，衝氣以為和”的象徵。元始天尊“頂負圓光，身披七十二色”，故供奉在道教三清大殿中的元始天尊，一般都頭罩神光，手執紅色丹丸，或者左手虛拈，右手虛捧，象徵“天地未形，混沌未開，萬物未生”時的“無極狀態”。 元始天尊是無極圖，為道之體。靈寶天尊者，靈而寶之。人是萬物之靈，靈在有心、有神，有慾望，無始無終的大道結合人的思維意識，就能夠有作有為大顯神通，所以靈寶天尊也稱“通天教主”。 靈寶天尊是有極圖，為道之用。體用合一，無有合一就是“道德天尊”，也就是老子。當自然科學被比擬人格化為“神鬼”，中國第一位哲學家老子化身“道德天尊”和“太上老君”度人的時候，宗教也就相應產生了，《道德經》中“執一可以為天下牧”的精微思想，也就成了凡夫俗子眼裡可以起死回生長生不老的“金丹”。