1，看：看硯的質、工、品、銘、飾與新舊，是否經過修補等。如果硯已經修補過的，其補過的地方顏色與硯的原色總會有差別。

2，摸：拿到一方硯，可用手摸一摸。如果摸起來感覺像小孩面板一樣光滑細嫩，說明石質較好；如果摸上去有粗糙的感覺，說明其石質較差。

3，敲：將硯面用五指託空，輕輕擊打，或用手指彈硯，聞其聲。若為端硯，以木聲為佳，瓦聲次之，金聲為下，這三種不同的聲音，分別體現出端硯石質的嫩與老。而歙石硯敲擊則以清脆的“鐺、鐺”金屬聲為最好。如果聲音為“噗、噗”，就說明該歙石多泥質，或石質有暗傷痕，為下品。

4，洗：硯最好要經過清洗，尤其是古硯因硯面上墨痕斑斑，遮掩了硯的自然美紋，也分辨不清石的坑口年代，因此需要洗掉硯的墨痕，看硯石是否有傷痕和修補過的痕跡。

掂：用手掂硯的分量。同樣大小的石硯，一般來說硯石物膠結緊，顆粒細；輕的說明膠結松。掂的方法尤其對歙硯比較適用。

5，刻：一方硯的好與差，首先考慮的是石質的好壞。對於硯石熟悉的只要用力在硯石上輕輕地刻上幾道，馬上就會感覺出硯石的優與劣。