葉聖陶之所以能在教育界和文學界名聲斐然，離不開兒時父母的諄諄教誨。葉聖陶出生時家境貧寒，但是江南水鄉地區向來對教育很重視。因此，葉聖陶的父親本著“再窮也要讀書”的思想，早早的給兒子找了私塾，並且立下一大堆規矩。

葉聖陶從出生起就屬於天資過人那一群。父親葉伯仁望子成龍，給他找了當地小有名氣的私塾。葉聖陶三歲開始識字、練字，據說六歲時認識至少三千字。父親為了培養兒子習慣、督促兒子學習給他立下了“背不出書就不能吃飯”的規矩。葉聖陶記憶超群，學習積極性又高，基本沒有犯過錯誤，頓頓都能按時吃上飯。父親大喜過望又給兒子請了遠近聞名的私塾，私塾先生要求頗高，葉聖陶絲毫沒有怠慢學習，很快就能熟背《四書》、《詩經》等古典書籍。

葉伯仁對兒子的教育不僅僅侷限在學習上，他覺得小孩子應當多見見世面。由於父親是賬房先生，葉聖陶年少時，常常隨父親在社會上闖蕩收租。父親帶他拜年、賀壽、參加婚喪、各式典禮讓他見識了社會上的民情風俗，也讓他早早體會到了人情冷暖。這些場景在葉聖陶後來的寫作中顯現。在《多收了三五斗》中葉聖陶能真實寫照農民悽苦生活，離不開兒時的所見所聞。

他曾循循善誘教育自己的兒子，與當年他父親的教育方式自己的方式截然不同，這種因材施教的方式，引人稱讚。