肋骨外翻大多跟呼吸模式有關。

膈肌是身體中為數不多的呈水平方向生長的肌肉，它的主要功能就是助呼吸。

膈肌的胸骨部分起自劍突後面；肋部起自下6對肋骨和軟肋骨；腰部左右兩個膈腳起自第2至3節腰椎。（如圖1）

呼吸是每個人一生當中無時無刻都在進行的運動。長期呼吸模式不正確，不僅會引發腰痛，還會有肋骨外翻的現象。膈肌前側部分是與肋骨有密切連線的，這在運動學中稱：對合。我們每一次吸氣時膈肌會因為肺部的擴張而下降，呼氣時再回到初始的位置。許多人的呼吸模式都是吸氣長，呼氣短，而且大部分都在身體的前側，後側幾乎沒有或者很少。這樣的呼吸讓膈肌降下來之後並沒有回到原來的位置，肋骨與膈肌的對合就產生了變化，從而使肋骨向外。（參考圖2）

透過正確的呼吸練習，就可以很好的使肋骨外翻得到改善：吸氣時不吸太多，注意力放在呼氣上；少吸，多呼，呼氣時先把肋骨向中間收緊，往下沉向肚臍，在呼氣的末端屏息，肚臍以下小腹像氣囊一樣向外去擴張，直到屏不住時放鬆，再做下一次吸氣。每天堅持練習20分鐘，很快就會有改善。（效果參考圖3）