麥芽糖是無色或白色晶體，粗製者呈稠厚糖漿狀。一分子水的結晶麥芽糖102～103℃熔融並分解。易溶於水，微溶於乙醇。還原性二糖，有醛基反應，能發生銀鏡反應，也能與班氏試劑（用硫酸銅、碳酸鈉或苛性鈉、檸檬酸鈉等溶液配製）共熱生成磚紅色氧化亞銅沉澱。能使溴水褪色，被氧化成麥芽糖酸。在稀酸加熱或α-葡萄糖苷酶作用下水解成2分子葡葡糖。用作食品、營養劑等。由澱粉水解制取，一般用麥芽中的酶與澱粉糊混合在適宜溫度下發酵而得。

糖尿病患者可以食用果糖和麥芽糖，但是乳糖的攝入還是應該限制。

果糖是單糖中甜度最高的，食用果糖後血糖不易升高，且有滋潤肌膚作用。

麥芽糖在缺少胰島素的情況下也可被肝臟吸收，不引起血糖升高，可供糖尿病人食用。確實它分解產生葡萄糖，但糖尿病人體內並不是不能有太多葡萄糖，而是要保證血糖濃度不能過高。所以麥芽糖是適合糖尿病人食用的。

乳糖則不然，成年人體內乳糖酶的活性比嬰兒時期降低，食用乳糖容易導致在小腸積累，產生滲透作用，使體液外流，嚴重者甚至會引起噁心、腹痛、腹瀉。