“統覺”是赫爾巴特教育思想中的一個最基本的心理學理論，“統覺”（apperception）一詞最初是由萊布尼茲提出的。萊布尼茲認為，統覺是一種自發的活動，它主要依賴於心靈中已有內容的影響。透過統覺，人們理解、記憶和思考相互聯合的觀念，從而使高階的思維活動的一完成。康德繼承並發展了萊布尼茲的統覺理論。康德認為，統覺是理智的活動，統覺的能力不是建立在靈魂已有內容的基礎上，而是由一切產生於外界的經驗所賦予的。 赫爾巴特統覺理論的基本含義是，當新的刺激發生作用時，表象就透過感官的大門進入到意識閾上，那麼，二者的聯合就進一步鞏固了它的地位。赫爾巴特指出，“統覺，或內在的感覺，只有在條件允許的時候才會發生。”所謂統覺的條件，主要是指興趣。根據赫爾巴特的觀點，興趣是指觀念的積極活動狀態，是一種好奇心和智力活動的警覺狀態，正因如此，興趣賦予統覺活動以主動性。他認為，當觀念活動對事物的特性產生了興趣這樣一種活動時，意識閾上的觀念就處於高度的活躍狀態，因而更易喚起原有的觀念，並爭取到新的觀念。