動物一般都有模仿能力，特別是模仿能力比較高階一些的鳴禽，常常能模仿不同的聲音，並且與它們所模仿的聲音條件、地點、時間及不同的個體有關。它們甚至於能學人說話，尤其鸚鵡學說話可以說是十分聰明的。例如曾經有一隻鸚鵡，當它看到主人把水瓶拿起來時，就學著水流的“嘩啦”之聲；當它看到一隻蜜蜂飛到房裡，就發出蜂的“嗡嗡”之聲；當聽到敲門聲時，會大喊：“請進來”。 這是不是說這隻鸚鵡就會說話了呢？其實不然，鸚鵡對這些事都是無意識產生的，是看見一件東西后，就起一定聲音的反射。例如人們在訓練一隻鸚鵡時，把敲門與“請進來”二者的聲音聯絡在一起刺激鸚鵡，鸚鵡便把這些訊號儲存起來，經過反覆刺激，就會形成條件反射。因此只要當它聽到敲門聲，接著就會大喊：“請進來”。但有時外面在敲木板，它也會大喊：“請進來”。 由此可見，如果說這就是鸚鵡在講話，那就不確切了。因為人類的講話是從後天中學得的，而鳥類的生活姿態、鳴叫、表情基本上都是一致的，從先天而得。它們會學舌，也只有在飼養的情況下，經人教和訓練才能學會，而且還是無意識的。 除了鸚鵡之外，百靈、八哥和鷯哥等也能學人說話。