植物的根系除了從土壤中吸收營養物質和固定植物外，還能合成植物體所需要的某些重要的有機物質，如南瓜和玉米中很多重要的氨基酸是在根部形成的。由根所合成的氨基酸，運到生長旺盛的部分，用來合成蛋白質，構成新細胞的主要成分。根中還能合成某些激素或植物鹼，對植物體的生長和發育具有很大影響。

多數植物的根可貯存養料與水分。有些植物，如甘薯、甜菜、胡蘿蔔、蘿蔔的根特別肥大、肉質化，成為貯藏有機養料的貯藏器官。多年生植物的根雖不膨大成肉質狀，但都貯藏有大量的養分。如人參、當歸、甘草、烏頭、龍膽等植物的根含有許多藥用成分，供人類使用。

有些植物的根具有極強的萌芽能力，成為它們傳種接代、擴充套件自身的強大武器。山楊的水平根系特別發達，在貼近地表的土層中生長著許多橫根，這些橫根能萌發出幼苗。所以採伐或破壞後的林間隙地山楊很容易天然更新，一般只需要10多年就可長成天然次生林。

有些植物的根還能自我施肥。如豆科植物的根系上常常會長出許多根瘤菌，它能捕捉空氣中的分子態氮，並將它固定為氨和氨化合物，為植物的生長髮育提供大量的氮肥。