手串有講究，不是隨隨便便的幾顆串聯在一起就好了。下面主要介紹日常生活中常見的12子、18子、21子和108子，還有比較少見的1080子。

先說12子。這個數字所代表的就是“十二因緣”，分別是無明、行、識、各色、六處、觸、受、愛、取、有、生、老死。此乃有情生存的十二個條件，情之所起，乃是有緣。

18子，平日裡見的較多，不僅數字吉祥，而且大小也正好，便於攜帶，我們現在常見的清朝手串，大部分都是十八子。也有一種說法是說代表了佛家的十八羅漢。

21子，乃是覆蓋了菩薩從修行到涅槃成佛的21處階位，分別是“十地”，“十菠蘿蜜”與“佛果”，學佛之人戴21子的較普遍。

108子，也是目前較為普遍的長珠串，108，代表了道家文化中天罡地煞的數目總和，佩戴於身，能擋災辟邪，同時佛教所言，這世間煩惱有108種，戴108子手串，日日唸誦，可求身心安寧，達到無慾無求之狀。

1080子，這是非常少見的珠串數目了，且不是普通人能佩戴的，通常都是由寺廟內德高望重的高僧所佩戴，且平日裡也不多見，大多是重要的法事上才會佩戴。