一般而言，汙泥的嚴重老化將有發展過程，汙泥中毒將迅速造成細胞解體。汙泥老化和中毒的出水SS明顯升高，有經驗的人員能將其與外觀區分開來。在汙泥老化過程中，流出物中的懸浮的固體顆粒相對較大，並且其中大部分是碎片的形狀。汙泥中毒廢水中懸浮的固體顆粒相對較小。

汙泥中毒和汙泥老化也可以與DO值的變化區分開來。汙泥中毒的過程更快，這將在短時間內增加DO，而汙泥老化有一個漸進的過程，DO上升。這個過程也是漸進的。

汙泥老化是必然的,但汙泥有汙泥年齡 泥齡ts是活性汙泥在曝氣池中的平均停留時間，即 ts=曝氣池中的活性汙泥量/每天從曝氣池系統排出的剩餘汙泥量 tS＝（X×VT）/（QS×XR＋Q×XE） 式中 tS——泥齡，d? X——曝氣池中的活性汙泥濃度，即MLSS，kg/m3 VT——曝氣池總體積，m3 QS——每天排出的剩餘汙泥體積，m3/d XR——剩餘汙泥濃度，kg/m3 Q——設計汙水流量，m3/d? XE——二沉池出水的懸浮固體濃度，kg/m3