《紅樓夢》開卷第一回安排賈雨村出場時，只用極少筆墨簡單地介紹了他的姓氏、籍貫，然後就讓讀者聽他吟詠。在文中，賈雨村在中秋之時，對月有懷，因而作了一首五言律詩，詩寫道：紅樓夢末卜三生願，頻添一段愁；悶來時斂額，行去幾回頭。自顧風前影，誰堪月下儔？蟾光如有意，先上玉人樓。

然後，賈雨村又思及平生抱負，苦未逢時，乃又搔首對天長嘆，復又高吟一對聯寫道：

玉在櫝中求善價，釵於奩內侍時飛。

後來，甄士隱和賈雨村兩人歸坐，先是款酌慢飲，漸次談至興濃，不覺飛觥獻斝起來。雨村此時已有七八分酒意，獨興不禁，乃對月寓懷，也作了一首絕句，寫道：時逢三五便團圓，滿把清光護玉欄；天上一輪才捧出，人間萬姓仰頭看。

小說中賈雨村一共只作了這一聯二詩。這一聯二詩便使一個野心勃勃的窮儒形象躍然紙上。從他所吟之句中看到他急於“接履於雲霄之上”，為朝廷“護玉欄”的窮急相。後來他一躍“飛騰”為“萬姓仰頭看”的兵部尚書後，一味貪贓枉法，欺壓百姓，草菅人命，這裡也已露出訊息。