隨著時代的進步，運動員退役後從事的領域越來越多。

從政

蔡振華、周繼紅等人算是退役從政的典型代表人物，蔡振華當年讓國乒稱霸世界，如今已經做到體育總局副局長的位置，中國足球在他的帶領下也取得了長足的發展；周繼紅開創了中國跳水女皇的先河，同時又是跳水界的鐵娘子，如今已經是中國跳水隊的掌門人。

從商

李寧、李小雙、樓雲都是典型的代表，他們依靠運動員時代積累的人脈，迅速開啟自己的事業，屬於善於合理利用資源的代表。

做教練

劉國樑、孔令輝、王義夫等實力派球員，退役後都繼續選擇了繼續留在自己熱愛的專案上，並將自己的榮譽傳承給下一代中國體育人，不過不是每個人都能得到善終的。

歸隱田園

這裡面有相夫教子的代表，比如伏明霞、張怡寧；有低調消失於公眾視野的，比如喬紅、王軍霞。

辛苦度日

不過每個運動員退役都能有穩定的生活，諸如鄒春蘭、張尚武等昔日的全國冠軍，因為沒有奧運冠軍的光環，導致退役後沒有人為他們安排工作，沒有文化一身傷的他們只能選擇辛苦度日。