“乾式”減壓蒸餾是相對於以前的溼式而言的，溼式減壓蒸餾是在爐管內和塔底注入蒸汽，以提高管內流速防止結焦，提高拔出率。現在所採用的多是三級抽真空系統，所以採取溼式的不怎麼多，一般都是在塔底注入少量的蒸汽，可說是微溼式！“溼式"減壓蒸餾的主要缺點是需向塔系統內注入大量水蒸氣，這不但增加了蒸汽消耗，而且還加大了塔頂一級冷凝冷卻器的負荷，多消耗了大量冷卻水，還多產生了含油含硫工業汙水。為了消除上述缺點，現已相繼開發和推廣了不同的“乾式”減壓蒸餾新工藝。這項技術的主要特點是改變了減壓塔的傳統操作方式及塔的內部結構，即在塔和爐管內不注入水蒸氣的情況下，使塔的閃蒸段在較高的真空度和較低的溫度下操作。為此，在塔內部結構上採用了處理能力高，壓力降小，傳質傳熱效率高的新型金屬填料及相應的液體分佈器，取代了全部或大部分傳統的板式塔盤。另外，還採用三級抽真空器以保證塔頂高真空，減壓爐管逐級擴徑，保證爐管內介質在接近等溫氣化條件下操作，以減少壓降並防止發生區域性過熱；採用低速轉油線以獲得低的壓力降和溫度降等。上述技術措施便構成了完整的“乾式”減壓蒸餾系統。