八王之亂後西晉元氣大傷，內遷的諸民族乘機舉兵，造成五胡亂華的局面，大量百姓與世族開始南渡。西晉是魏晉南北朝長期分裂時期中的短暫統一，所謂“曇花一現”。公元317年司馬睿在建康稱帝，改元建武，史稱東晉。

西晉是中國古代壽命較短的一個朝代，共三代皇帝。那麼，西晉是怎麼滅亡的呢？

西晉司馬衷在位期間，皇帝昏庸，爆發了八王之亂，造成極大的社會動盪，成千上萬人遷徙，同時也造成首都洛陽物價上漲。這時，西晉爆發了許多的農民起義，極大地動搖了西晉的統治，此時，西晉已實力大減。

此外，漢化已久的匈奴貴族劉淵，打著“尊漢”的旗號，企圖問鼎中原。羯族人石勒在經歷寒酸的生活後，參加了農民起義。後來，石勒歸順了劉淵。

劉淵死後，其子劉聰和石勒一起攻打西晉都城洛陽。311年，西晉掌權大臣司馬越死去，眾官員帶著靈柩東進，將他安葬。不料，途中被石勒追殺，結果都被殺死。之後，石勒和劉聰攻下洛陽，俘虜了晉懷帝。