大前鋒和小前鋒在場上擔任的主要任務是不同的。大前鋒主要是負責防守，小前鋒則是得分。

大前鋒（Power Forward）在隊上擔任的任務幾乎都是以苦工為主，要搶籃板、防守、卡位都少不了他，但是要投籃、得分，他卻經常是最後一個。

所以說，大前鋒可以算是籃球場上最不起眼的角色。 大前鋒，有時稱作強力前鋒，籃球比賽陣容中的一個位置，在中國也有二中鋒的說法。

如今現代籃球的大前鋒與過往的苦工角色完全不同，許多大前鋒變得更加全面，越來越多的大前鋒變得擅長於三分球，組織控球，在比賽中的地位也變得越發高上。

小前鋒（Small Forward）乃是球隊中最重要的得分者。所謂的小前鋒，最根本的要求就是要能得分，而且是較遠距離的得分。小前鋒一接到球，第一個想到的就是要如何把球往籃子裡塞。他可能會抓籃板，但並不必要；他可能很會傳球，但也不必要；他可能彈性很好，但仍不必要；他可能防守極佳，但還是不必要。

小前鋒的基本工作，就是得分、得分、再得分。 在進攻中，小前鋒能夠在力量對抗和投籃得分中取得平衡，在防守的時候，小前鋒通常負責搶斷和籃板球。許多小前鋒球員都可以兼任得分後衛，能夠同時打這兩個位置的球