《說文解字》收此字（以下寫成“不”字）：“古文｛木獻｝，從木無頭”，注“謂木禿其上而僅餘其株也。”｛木獻｝同“蘗”。
現在“不”讀“敦”上聲，與｛木獻｝的讀音無關。元代周德清《中原音韻》收“不”字，列真文韻上聲。楊耐思《中原音韻音系》擬作tuən上聲。楊耐思在書中對此字做了一番辨析：
卓從之“不”上有“腯”字。《韻學整合》雲：“《中原雅音》都袞切。”丁聲樹同志指出：“‘不’音同‘腯’。朱琰《陶說•陶冶圖說》：‘石產江南徽州祁門縣坪裡、谷口二山，……土人藉溪流設輪作碓，舂細淘淨，制如土{缶專}，名曰白不。’下注雲：‘敦上聲。凡造瓷泥土皆從此名，蓋景德土音也。’( 《翠琅玕館叢書》本,卷六十五)又紐秀《觚賸》雲:‘粵人以截土作墊為不。’（《筆記小說大觀》本）現代客家方言裡仍有‘不’字，讀上聲（見《客話七言雜字》）。”
馮蒸《回憶丁聲樹先生對我的教誨》（《漢字文化》2010年第4期）亦提及丁聲樹對“不”字的考證。
“不”跟“敦/堆”或“墩”有關。明代王驥德《曲律》：“周（德清）江右人，率多土音。”日本人佐佐木猛認為這個讀“敦”上聲的“不”是周德清的方音表現。
《說文解字》收此字（以下寫成“不”字）：“古文｛木獻｝，從木無頭”，注“謂木禿其上而僅餘其株也。”｛木獻｝同“蘗”。
現在“不”讀“敦”上聲，與｛木獻｝的讀音無關。元代周德清《中原音韻》收“不”字，列真文韻上聲。楊耐思《中原音韻音系》擬作tuən上聲。楊耐思在書中對此字做了一番辨析：
卓從之“不”上有“腯”字。《韻學整合》雲：“《中原雅音》都袞切。”丁聲樹同志指出：“‘不’音同‘腯’。朱琰《陶說•陶冶圖說》：‘石產江南徽州祁門縣坪裡、谷口二山，……土人藉溪流設輪作碓，舂細淘淨，制如土{缶專}，名曰白不。’下注雲：‘敦上聲。凡造瓷泥土皆從此名，蓋景德土音也。’( 《翠琅玕館叢書》本,卷六十五)又紐秀《觚賸》雲:‘粵人以截土作墊為不。’（《筆記小說大觀》本）現代客家方言裡仍有‘不’字，讀上聲（見《客話七言雜字》）。”
馮蒸《回憶丁聲樹先生對我的教誨》（《漢字文化》2010年第4期）亦提及丁聲樹對“不”字的考證。
“不”跟“敦/堆”或“墩”有關。明代王驥德《曲律》：“周（德清）江右人，率多土音。”日本人佐佐木猛認為這個讀“敦”上聲的“不”是周德清的方音表現。