"人民"一詞，中國從前指人在自己的本位客觀的基礎上，對國家對社會有知有作為的群體。"公民"一詞，在中國可有二個理解，一是共和國建立後國家內所有的合法人；再一個理解是中國取消結束了"階級劃分"、"知識分子的改造"等改革之後，國家內所有的人。(如有不當，共同探討。)

人民一詞有不同的解答。

1. 在古代“人”是指有公職的群體，“民”指無公職的群體，“人”與“民”合起來“人民”指國家內的全體成員。

2. 人民是區別於敵人的政治概念。此政治概念的“人民”不是指國家內的全體成員。

公民（英文：Citizen）是在一個政治實體如國家或城市中，擁有公民身份並根據該地法律規定享有權利和承擔義務的人。

公民身份或公民權（英文：Citizenship）是一種認同或身份的形式，使個人在政治社群中取得相關的社會權利和義務，和國籍概念不同，擁有國籍如未成年的國民可能沒有行使公民權的權利及義務，在憲法學及政治學則指由法律規範及政治社群中的個人和群體的權利及義務關係]。