歐空局（ESA）近日宣佈，已知近地天體（NEO）的正式統計數量在4月底突破了20000顆。根據該航天局的近地天體協調中心的資料，已編制了20022顆小行星和107顆彗星，這些小行星繞太陽執行，它們的軌道與地球軌道相交併因此有可能產生撞擊危險。

該機構宣佈僅在4月份就增加了208顆新近地天體，自今年1月1日以來已經增加了731顆新近地天體。許多新發現來自美國宇航局（NASA）資助的泛星計劃(Pan-STARRS）和 卡特林那巡天系統(Catalina Sky Survey)。

由於更多更好的天文臺掃描這些太空岩石，科學家一直在以更快的速度發現它們。第一個近地天體是在1898年被發現的，在接下來的一個世紀裡，只有大約500顆被新增到這個清單中。NASA於1998年發射了近地天體觀測計劃，到2013年年中，已知小行星和彗星的總數超過1萬顆。

現在，不到六年之後，這個數字增加了一倍，清楚地表明，雖然太空可能很大，但這也標誌著宇宙相當於三維“礫石路”。