水銀溫度計殘留的水銀對人體有害。人如果處在大氣汞濃度為1.2至8.5毫克/立方米的環境中，很快就會出現中毒現象。一支水銀體溫計中的汞含量是0.5克左右，摔碎後不會導致嚴重的汞中毒現象。即使空氣中汞含量較低，被吸入後也會在人體內積累，久而久之，就易引發腎損傷等病症。當水銀體溫計被摔碎後，要進行妥善處理，以防汞蒸氣透過呼吸道進入人體。可以採用硫磺粉鋪撒的方法來清除水銀。要避免面板接觸到汞，在處理打碎的水銀溫度計時，最好帶上口罩和手套。如果體溫計在室內被摔碎，那麼在接下來的1至2周內，要儘量保持室內通風，以降低室內空氣中的汞蒸氣的濃度。擴充套件資料汞中毒的主要途徑是呼吸道汞在常溫、常壓條件下，是唯一呈液態的金屬。金屬汞的這種獨特物理性狀使其具有易揮發特性，在0℃空氣環境中，任由汞蒸發，濃度可以達到2.18毫克/每立方米，超過職業衛生標準100多倍，而隨著室內溫度的增高，汞的揮發能力也會同步增加。金屬汞的特殊物理性狀使其具有易吸附特性，一旦造成室內汙染，殘留的汞會不斷揮發到空氣中，成為持續的汙染源。金屬汞主要以揮發為蒸氣的形式經呼吸道吸收，金屬汞及汞蒸氣經面板吸收甚少，因此金屬汞中毒的主要吸收途徑是呼吸道，這種吸收是肉眼所無法覺察的過程。