1878年9月，愛迪生開始研究電燈，但由於愛迪生經濟問題不得不尋找經濟資助，於是成立一家股份公司，以便為實驗提供經濟資助。

不久洛雷找到了幾個股東，他們願意出錢資助愛迪生研究電燈。但愛迪生屢屢失敗，很快用完了五萬美元用完了，一部分股東的信念開始搖動，愛迪生苦苦勸誘，股東們決定再拿五萬美元資助愛迪生。

於是,他開始試驗作為燈絲的材料：用傳統的炭條作燈絲,一通電燈絲就斷了。用釕、鉻等金屬作燈絲,通電後,亮了片刻就被燒斷.用白金絲作燈絲,效果也不理想.就這樣,愛迪生試驗了1600多種材料.一次次的試驗,一次次的失敗。

經過進一步試驗,愛迪生髮現用炭化後的日本竹絲作燈絲效果最好。於是,他開始大批次生產電燈.他把生產的第一批燈泡安裝在“佳內特號”考察船上,以便考察人員有更多的工作時間.此後,電燈開始進行尋常百姓家。後來,人們便一直使用這種用竹絲作燈絲的燈泡.幾十年後,又對它進行了改進,即用鎢絲作燈絲,並在燈泡內充入隋性氣體氮或氬.這樣,燈泡的壽命又延長了許多.我們現在使用的這是這種燈泡。